□程太和

众所周知，陈独秀是白话文的倡导者。但在百年前如皋也有一份倡导白话文的《如皋白话报》，知道的人就不多了。

《如皋白话报》由如皋县教育会（劝学所）创刊于清宣统二年三月初一（1910年4月10日），为如皋迄今有文字记载可考的最早的报刊。该报刊16开版面。第一至第十期为半月刊。自第十一期（1910年9月10日）起改为旬刊，逢十发行。它初为石印，1913年2月（农历癸丑年正月）《皋鸣报》创刊后，由《皋鸣报》馆代为铅印。印数1250份。其中：县教育会1000份，寄发本县18个市乡（民国初年，辖区总人口在4万以上的称“市”，4万以下的称“乡”。如皋县有18个市乡。其中：如城、东陈、白蒲、双甸、岔河、马塘、丰利、掘港、磨头、车马湖、石庄、卢港、李堡是13个市，丁堰、苴镇、镇涛、江安、立发桥是5个乡），由市乡教育会代为分送；县慈善会250份，专送如皋县城及各集镇相关单位。每期均不收费，故属非营业性刊物。至1913年8月29日，该报刊共出版了124期。同年10月9日，《如皋白话报》总第125期进行大改版，并改期号为第一期。嗣后，在10天之后出版的“大改良版”第二期头版上登出《编辑公告》，宣称该报主要刊载内容为社论、选电、世界要闻、中国要闻、如皋要闻、专件、大事记、各种小说、谐谈、时事评论等10类，每期至少登载其中8类，亦登载少量广告。其时主要撰稿人有严禹门等，主要读者为教育界、文化界人士及城镇居民。约1914年12月份该报停刊。《如皋白话报》开如皋县报刊之嚆矢，对如皋后来出版的报刊具有较大的影响。特别是该报发刊之际，中国尚处于封建王朝的统治之下，它率先举起倡导白话文的旗号，直言不讳地以“白话”为刊名。而事过几年之后，陈独秀在上海创刊《新青年》，才正式发出“提倡白话文，反对文言文”的呼声。相比之下，《如皋白话报》是多么的难能可贵！