□刘伯毅

有人说“雨是江南的衣”，真是妙喻。去西塘古镇的那天，正是烟雨蒙蒙的天气，西塘就像一幅水墨画，清新淡雅，还有几分神秘。

西塘地处渐东北水乡，与江沪交界，属嘉善县，素有“吴根越角”之称。大约四千年前，这里已有人类休养生息，相传春秋时，伍子胥佐吴，兴水利，通漕运，引胥山之水灌溉成塘，即西塘。唐代慢慢形成集镇，成为杭嘉湖平原的商业重镇。

“多桥多弄，多廊棚”，是西塘自古以来的特色。100多座形态各异的石桥，便是连接两岸的纽带；几十条宽窄各异的街弄，通街连河。因水成街、因水成市、因水成镇，形成了西塘古镇特有的江南水乡风貌。

西塘古镇不大，但却灵气十足，那些闪着银光的小河是古镇的命脉，也是古镇多情的眼睛，追随护送我们这群来客走进了小镇的深处。活泼灵动的河道里，有许多乌篷船穿梭往来。这些乌篷船在水中悠闲地荡着，披着蓑衣的艄公哼着小曲，手中的桨轻划着，船舱里是我们这些兴致勃勃的游客。西塘古镇小桥流水、渔歌炊烟的景象让我们感到，这里是世外桃源。

也许是水乡的缘故吧，桥多的汇合处，便成了古镇热闹的所在，林立的商铺，从日用品到特产到服装到金银古玩都生意兴隆，其中还穿插了人影晃动的戏台和茶馆，夹杂各地方言。游客给西塘古镇带来了大把的钞票，古镇人又拿这些钞票对古镇进一步开发保护，给游客一个暂时的心灵栖息地，游人和古镇都有所得，各取所需、相得益彰。

说起西塘，最有特色的景致是街道两侧形形色色的廊棚了，故有“到西塘，看廊棚”之说。西塘的廊棚多为木架瓦顶，一般宽两米以上，集中在北棚街、南棚街等商贸区，长达2000米，既可遮阳又可避雨。而建于河道两岸的廊棚又设了许多坐凳和靠椅，既可供本地人悠闲地坐着聊天，又可供游客们在廊棚里休憩观景，觉得西塘古镇很有亲和力，又很有文化味，廊棚和靠椅让西塘古镇一下子可爱可亲多了。

临水的西塘，似乎一直萦绕着如纱的薄雾，这也是江南水乡特有的风韵。流水低吟，桨橹浅唱，两岸连在一起牢固的民居，是小镇原始而真实的影像。多少年了，西塘古镇也经历了无数人事变迁，只是再多的轮回，都不能将它固有的青黛的颜色改变。西塘就这样守住自我，按着自己的节拍，从容地看淡过去，也从容地走向未来。

这几年喜欢看古镇、游古镇，有人说，江南古镇是水多、桥多、古宅多，形似貌同。此话不假，但也不全对。因为江南古镇是形似神不似，貌同韵不同，比如西塘，较之周庄、乌镇，少了一份喧嚣热闹，显得幽深，但又不像千灯、沙溪古镇那样原始，美好中渗透着雅致与静谧，温婉细腻让人着迷。返程的路上，我们一车人都在谈论西塘、回味西塘。