1934年2月19日，钱锺书作《论师友诗绝句》，除言及师友同学，如罗家伦、吴宓、陈柱、冯振、唐庆诒、叶长青、曹觐虞等，首当其冲石遗丈：

其笔直，其词曲，未可以论于堂皇也，虽为汉庭老吏之断狱。“诗中疏凿别清浑，瘦硬通神骨可扪。其雨及时风肆好，匹园广大接随园。”陈诗老石遗。《干嘉诗台点将录》以宋公明比随园。

1934年2月23日，正月初十，钱锺书回上海上班（是日致函罗家伦，信中有“生还家度岁”之语）。2月26日，上课。钱锺书光华时期日记至2月28日止，正是元宵节也。

《石语》篇末钱锺书附记：“丈先后赠余诗三首，其二藏家中，遭乱，恐不可问，仅记一联云：‘仍温同被榻，共对一炉灰。’盖二十三年阴历除夕招余与中行同到苏州度岁也。”“二十三年阴历除夕”，是1935年2月3日，按钱锺书的回忆，陈衍又一次招他去苏州度岁。但从后来《侯官陈石遗先生年谱》看，这一年除夕陈衍似乎仍是在老家福州过的。（详见窦瑞敏《1934年除夕钱锺书是和陈衍在苏州度岁的吗？》，《上海书评》2021年6月11日）疑冰莫涣。

钱锺书最后一次见陈石遗，是在去牛津之前。1935年夏，钱锺书考取英庚款公费留学资格，携新婚妻子杨季康将同赴英伦。行前（1935年5月10日），钱锺书随父赶去苏州胭脂桥陈衍处，贺其八十大寿。席散之际，陈衍感伤之至：“子将西渡，予欲南归，残年远道，恐此生无复见期。”（《石语》，第29页，中国社会科学出版社1996年版）

及至牛津，陈衍远寄贺诗（1935年12月作），《石语》题作“寄默存贤伉俪”，而陈衍手书作“默存贤伉俪蜜月之游”，《石遗室诗续集》卷八作“送默存贤伉俪蜜月之欧洲”，诗云：

青眼高歌久，于君慰已奢。旁行书满腹，同梦笔生花。对影前身月，双烟一气霞。乘槎（手稿等作“长风”）过万里，不是浪浮家。（《石语》，第46页）

“是年冬，余在牛津，丈寄诗来，有‘青眼高歌久，于君慰已奢’等语，余复书谢。”（《石语》，第29页）陈衍先后赠钱锺书三首诗，只此一首留存。晚年钱锺书仍将该诗之手迹悬于室内，可见珍视。

1937年7月8日，陈衍于福州病逝。“二十六年夏，得许大千信，则丈以疝气卒矣。唏嘘惝恍，为诗以哭。中日战事寻起，而家而国，丧乱弘多，遂无暇传其人，论其志行学问。息壤在彼，斯愿不知何日偿也。”（《石语》，第29页）“诗”即《石遗先生挽诗》，后收入惜字如金之诗集《槐聚诗存》。其诗下自注云：“先生《续诗话》评余二十岁时诗，以汤卿谋、黄仲则为戒。”（钱锺书《槐聚诗存》，第17页，生活·读书·新知三联书店2002年版）念念不忘，甚感其当年推崇、宠爱之谊。

1938年2月，钱锺书已从伦敦转到巴黎，仍对石遗老人心有记挂，暇余回想当年苏州夜话（“二十一年阴历除夕”），竟提笔成奇书——《石语》。