◎达少华
说到大鸨,很多人都印象不深。我也和大家一样,只见到过标本和图片。最近有朋友问我,大鸨是不是地球上最大的飞鸟,南通有没有大鸨?这两个问题,还真不太好答。
现在地球上最大的鸟是什么鸟?相信很多人都能答得出:世界上最大的鸟是非洲鸵鸟。非洲鸵鸟身高可达2.5米,体重135千克。鸵鸟不会飞,但奔跑速度可达60千米每小时,一步可跨出8米远,一个鸵鸟卵重1.5千克。与非洲鸵鸟相近的有美洲鸵鸟、鹤鸵和鸸鹋,它们都不能飞,但是奔跑的速度很快。
能飞的鸟类中什么鸟最大呢?有人说是大雁,有人说是仙鹤,有人说是天鹅,还有人说是白鹳、鹈鹕或大鸨,这些鸟的体形都比较大。到底哪一种最大,莫衷一是。有的科普读物中说大鸨是飞行鸟类中最大的鸟,而人们印象中却往往认为大雁是最大的飞鸟——以前我也是这样认为的。
我上大学时,因为“学军学农”,在安徽城西湖军垦农场劳动。部队战士告诉我,城西湖农场原来是一个大湖,地处安徽省霍邱县城西,名为城西湖。在县城的东面还有一个湖泊,名为城东湖。每年的鸟类迁徙季节,有不少的大雁以及野鸭来到这两个湖休息觅食。但当时城西湖已经是农场了。大雁的体形很大,估计可能有一二十斤甚至二三十斤重。仙鹤也就是丹顶鹤,它们的体形也不小,但人们很难见到它们,更不用说给它们称重了。上述其他的几种大鸟同样也很难知道详细的数据,看来只能依靠资料了。幸好鸟类学家们已经做了很多的工作,积累了不少的数据。
大雁有很多种类,其中体形最大的是鸿雁,最大的鸿雁体重竟然只有十斤,而不是二三十斤,令人大跌眼镜。天鹅是人们钟爱的鸟类,其中的大天鹅身长1.6米,重达12千克。查找其他鸟类的数据,均无出其右者。
曾被人们誉为飞行鸟类中最大的大鸨,其体长最长只有1.05米,体重为8.75千克,小于大天鹅,也次于鹤类中的灰鹤(9千克),但其他鸟类也很少可与之比肩。看来大鸨说不上是飞行鸟类中的翘楚,但立足于大鸟的行列是没有什么问题的。
大天鹅是飞行鸟类中的体重冠军了吗?看来也不一定!孔雀大家都认识的,动物园中常见,当然也有野生的,例如绿孔雀,体长可达2.3米,是绝大多数鸟类所不能企及的。孔雀飞行能力不强,类型上可以认为介于飞鸟和走禽之间,但终究也可以算作飞鸟,这就超过大天鹅了。
大鸨生活习性比较特殊。它性胆小,善奔跑,人难以接近,飞行高度不高,两翅扇动缓慢而有力,常栖息于空旷广阔的草原,杂食性,以植物为主食,生活、繁殖在内蒙古东北部等地,常筑巢于地面凹陷处,每年的5~7月为繁殖期,每窝产卵2~4枚,雌鸟孵卵,雏鸟为早成鸟。
大鸨习惯于成群生活,常数十只集群,数量达六七十只或七八十只。相传大鸨的“鸨”字,左半边就表示数字“七十”。秋凉季节,大鸨常常分群。奇怪的是雄鸟常集合成群,雌鸟与幼雏另行组合成群。冬季向南迁徙的,往往是雌鸟与幼雏组成的鸟群,而雄鸟群大多留在原地越冬。这在鸟类中也是比较少有的奇怪现象。
南通地处大鸨迁徙的路线上。对于南通地区而言,大鸨只是一种旅鸟。当然,它们也会留下足迹。南通博物苑任苏文、钱红两位专家曾记载:“1983年,一只大鸨受伤后落入南通县横港乡,被当地乡民饲养并随后送到南通博物苑,现已制成标本收藏。”近年来,也偶见有关于大鸨受伤坠落的报道。
大鸨在分类上属鸨形目(原属鹤形目)鸨科,现为国家一级重点保护野生动物,必须予以保护,不得猎捕或伤害。