◎程太和

掘港，地处长江北岸、黄海之滨。东、南、北三面环海，古为倭寇首犯要地。明洪武二年（1369），设掘港营及掘港巡检司。十三年，掘港营设水师，置战船8艘，从东西二营中挑选聪明、机智并惯识沙脉、淤网、港汊深浅的104名陆营兵丁入水师。其中40人充作侦察瞭望，64人分入8艘船，撑驾点水，指引向导，出海巡逻。

嘉靖三十三年（1554）三月，倭寇由海上入侵掘港，焚掠马塘、丛家坝等地。掘港营水师置战船100艘迎战。如皋主簿阎士奇率乡兵抵御，斩倭寇3人，活捉1人。掘港场御倭指挥使张明化因御敌不力而被判充军。四月，倭寇数百人自海上轮番上岸劫掠，掘港守备杨缙追击，射杀倭首，寇退。三十八年，掘港营水师置守备额沙船（大海船）8艘，分左右哨，哨官各1员，水兵188名。左哨官领沙船4艘，捕兵94名，驻扎北洋唐家堞等港，与栟茶塞会哨。右哨官领沙船4艘，捕兵94名，驻扎南洋陈家丫等港，与大河营会哨。

万历十九年（1591），倭寇侵犯朝鲜，沿海加强战备，复召精勇1000余名，增设战船60艘，事平裁撤，存水陆营兵400名，沙船8艘，战马22匹。所辖汛地南至石港镇，北接丁家舍，西达如皋城，东抵大海。

清顺治十八年（1661），改狼山副将为总兵，以右营及掘港营为外海水师。康熙十一年（1672），掘港营把总1员，驻李家堡（今海安市李堡镇），管理47个江汛，65个海汛，其中如皋县大洋梢港、海子洼港、陈家丫港、川腰港、东陵港、川水洼港、埃沙横港、唐家堞港、沙鱼洼港、甜水港等十处属掘港营。二十三年，由京口营拨调沙船3艘、唬船3艘到掘港营巡防。二十八年，掘港营沙船3艘仍归京口营巡防。

嘉庆十四年（1809），奉发掘港营唬船3艘。二十三年，掘港营奉发唬船2艘。

清道光二十五年（1845），奉发掘港营大沙船1艘，大舢板船2艘，小舢板船5艘。每届修造，由营解厂，总督璧昌把沙船、唬船奏改为阔头舢板，这样除原设水兵外，还可增配陆战兵，增强联合作战能力。

咸丰、同治年间，栟茶水师归狼山镇标掘港营管辖，特设外海水师千总1员，驻林家墩，专办海防事宜。其间，咸丰三年（1853），船厂停修，从前奉发船只，均经勘平，变价报解。同治七年（1868），移调中营游击1员、右营守备1员，入掘港营，专隶水师。八年，掘港营添设守备。九年，置江苏水师。改狼山镇外海水师为内洋水师，游击为营官。掘港营游击1员改为营官，备广艇2艘、轮船1艘，配正哨守备2员，副哨把总1员，外委1员，水兵80名，正哨都司1员，副哨千总1员，驻扎吴淞、十效两海口，与外海各营不分汛地轮流巡哨。