◎达少华

麋鹿被称为“四不像”，是因为麋鹿与鹿有四个既十分相似而又完全不同的结构。其中有一条与麋鹿的角有关，即“角似鹿而非鹿”。麋鹿的角，可谓非常神奇。究其根源，在3700万年之前，麋鹿的祖先是没有角的。直到500万年前的中新世，雄鹿的额骨上才逐渐长出了小角，而后的演化更替，才使角逐渐长大，成为雄性麋鹿的第二性征。麋鹿的角呈树枝形状，称为“枝状角”。现代麋鹿所有的枝状角都是二分叉的，这个特点是麋鹿雄鹿专有的，是麋鹿分类和辨识的重要依据。

麋鹿角的另一特点是左右两边不对称，左右两侧角的脱落顺序也存在着时间差异。

新生的小麋鹿无角，出生几个月后雄性幼鹿开始萌出雏角，并且快速生长。麋鹿的角有抵御天敌和争夺配偶的两大功能。南通旧方志《海曲拾遗》上记载，麋鹿“两角载海藻为襄粮，逢洲沚可憩处即捎下食之，又或衔草至町场栖止”。“襄”为“协助”“帮助”的意思，所以民国时期有个“襄理”的职务名称，相当于现在的副经理或经理助理的职务，那么“襄粮”这个名称就容易理解了。旧方志上又说麋鹿“又或衔草至町场栖止”，说明一些麋鹿能把角上的海草带到可以生活的沙洲上去，作为食物使用。现代的观察和研究说明，公鹿角上的海草也是它们显示体格强壮和追逐母鹿的重要物资。科学家们给这个角上缠草的现象起了个名称，叫作“角饰”，当然是雄麋鹿特有的。

古人对麋角也很重视，颇多研究。宋代沈括在《梦溪笔谈》中说“冬至麋角解，夏至鹿角解”，又说：“今人用麋、鹿茸作一种，殆疏也。”就是说，麋鹿的角冬天脱落，而鹿角是夏天脱落，麋鹿茸和鹿茸也不是一种东西，不能混为一谈。沈括还说：“凡含血之物……骨难长，故人自胚胎至成人，二十年骨髓方坚。唯麋角自生至坚无两月之久，大者乃重二十余斤，其坚如石，计一昼夜须生数两。凡骨之顿成，生长神速无甚于此，虽草木至易生者亦无能及之。”沈括的结论是麋鹿茸“所以能补骨血、坚阳道、强精髓也”。什么样的麋鹿茸质量最好呢？沈括认为是“茸端如玛瑙、红玉者最善”。

明李时珍《本草纲目》中也说：“麋，鹿属也，牡者有角……冬季解角”；茸，“甘，温，无毒”，“主治阴虚劳损，一切血病，筋骨腰膝酸痛，滋阴益肾”；麋角亦“甘，热，无毒”，主治“风痹，止血，益气力”，“酒服，补虚劳，添精益髓，益血脉，暖腰膝，壮阳悦色，疗风气，偏治丈夫”。明代有麋角丸、麋角霜丸等成药。