◎周祖斌

正是菊花怒放的时节。

菊花是“花中四君子”（梅、兰、竹、菊）之一，起源于中国，至今已有三千年的栽培历史。菊为秋之花，古人谓菊本作“鞠”。鞠，穷也。《礼记·月令》云：“九月，菊有黄华。华事至此而穷尽，故谓之鞠。”在自然环境中，大部分花卉在秋季都会结籽枯萎，唯独菊花不畏严霜，粲然独放，表现出坚贞高洁的品格。

南通人对菊花尤其偏爱，一直以来都有养菊、赏菊的习俗，并培育了许多优良的菊花品种。南通最早关于菊花的记载见于明嘉靖《通州志》，记载有菊、甘菊。明万历《通州志》关于菊花栽培的记载，还特加注菊“百种”。由此可见，当时南通菊花栽培之风盛行。张謇先生也喜欢菊花，他曾雇专人开辟菊圃，并留下数首吟咏菊花的诗作。菊花现在是南通市花，市里每年都要举办规模浩大的菊花展供市民观赏。

菊花种类繁多，花色多样，是我国最具代表性和种植最多的花卉。颜色更是多样，在秋风中挺拔玉立。

人们爱菊，不仅因为它高洁俊逸，可供人观赏，而且还可食用和药用。《本草纲目》记载：“菊花可除胸中烦热、安肠胃、利五脉、调四肢。”我国最早的药物专著《神农本草经》把菊花列为上品，说久服能轻身、耐老、延年。因而把菊花饮用于日常饮食中，也就成了古人的一种养生之道。现在，菊花茶、菊花酒、菊花粥、菊花糕等等都深受大家的喜爱。

菊花在秋天开放，故为秋的象征，人们甚至把农历九月称之“菊月”，因为菊与“据”同音，“九”又与“久”同音，所以菊花也用来象征长寿或长久。九九重阳节这一天，有的地方还有采摘菊花的习俗，将采摘下来的菊花用以制菊花茶、泡菊花酒，皆取“菊水上寿”之意。

菊花作为傲霜之花，不仅为世人所偏爱，还被赋予高尚坚强的情操，古人尤爱以菊明志。屈原的《离骚》中就有：“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”。歌颂了菊花的秉性高洁和不同凡响，这是菊花和民族文化的结缘之始。陶渊明的千古名句“采菊东篱下，悠然见南山”更是让菊花声名大振，菊花和孤标傲世的高士、隐者结下了不解之缘。南宋末年诗人郑思肖的《寒菊 /画菊》：“花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”以寒菊表达了忠于故国、决不向新朝俯首的凛然气节。

“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”秋高气爽、菊花飘香的日子,让我们漫步菊海，看菊展去！