◎曲辰

翻阅曹聚仁《书林新话》（三联书店1987年版）之初，并没有留下特别的印象。直至看到有人提及，首次标明“书话”的文章，是曹聚仁在1931年8月《涛声》周刊连载的《书话（一）》和《书话（二）》，这才注意到，原来他在使用这个新名词时，已经有意创立一种新文体了。

《书话（一）》里写道：“我现在开始来写一种可有可无的闲文，所谓‘书话’者……从前文人喜作诗话，其后有词话、曲话。谈谈掌故，发发议论，本属酒后茶余的闲事……长沙叶德辉曾写过《书林清话》，那是一部字斟句酌极精审的中国书籍体制史，我决不敢望其项背，至多亦不过‘清话’而已。”

唐弢《书话》一书的序里也有一段话，与之惊人相似。两人都提到诗话、词话、曲话，都提到掌故，都提到叶德辉的《书林清话》。一个说是“闲文”，一个说是“闲书”；一个说“酒后茶余”，一个说“在工作余暇，抽一支烟，喝一盅茶”。

当然，两人书话写作的起步有早晚之分。曹聚仁两节《书话》初刊于1931年；唐弢第一组题名《书话》的短文首发于1945年6月的《万象》杂志。曹聚仁《书林新话》初版于1954年；唐弢第一次结集的《书话》印行于1962年。由此可见，说曹聚仁是书话写作的先行者，当之无愧。