□彭伟

沙元炳的十世祖是沙树榆（1704—1759），字宪杜，号定斋，兄弟十人，行五，国学生，考授州吏目。沙树榆天性纯孝。父亲沙潜龙及母亲梁氏在世时及去世后，沙树榆都很孝顺他们。每逢忌辰，他都会悲伤啼哭不息。他侍奉庶母蒯孺人很细致。孺人赞他一片真诚。纯孝之誉，乡人没有不认同的。他友爱兄弟，处理家事，恩义为重，态度和蔼，从不发怒。每每族人聚集，他总要语重心长地说：天下事往往成于勤苦，败于逸乐。兄弟之间，就怕祸起萧墙。乡亲遇到困难，无论关系亲疏，他总要竭力相助。遇到孤寡病人，他更加怜悯。县衙需要修学救荒，他都积极参与捐资，不辞辛苦。知县云间李棠、沿海陈琨等人都与沙树榆相交，引为知己。沙树榆与人相交，从无二心，经济上更不肯占便宜。小时候，他习惯围着二老。人入中年，父母双亡，他前往北京，考授征仕郎加赠儒林郎，不久返回如皋，积善行德，教育儿子，终老如皋。

沙元炳先生为如皋沙氏十五世，其直系祖宗十一世至十四世依次为沙利仁、沙增龄（1771—1854）、沙晴溆（1798—1873）、沙宝臣（1828—1914）。

家史稽古，整理上述沙元炳十位先祖的传记，熟悉沙元炳史料的读者，不难发现沙元炳的众多优秀品质的形成，都受到先人的影响。沙元炳先生曾作《如皋沙氏家集序》，文中直接述及沙维墉、沙钟璘、沙潜龙、沙增龄的事迹。文中，沙元炳还曾提及“考之谱牒，稽之邑志”。因此，沙元炳对于先祖事迹，应该有所了解，才会受到影响。

纵观十位传主生平，沙家至如，起初为军徭，生活艰辛，后来变为富足人家，受益于家风的传承：1.重视教育，家学相传，像三世祖为孙辈聘请老师，监督教学；像沙增龄曾为青阳县教谕（即教育局长）。时至民国沙元炳及其堂弟沙元榘，先后在如创办学校上百所。2.为人清廉，为民实干，像沙潜龙为民请愿，反对增开盐场；像沙淳为民请愿，按照实际田亩缴赋。沙元炳为人也很实干，亲手创办多家实业，造福乡梓。3. 热心乡里，不计钱财，像沙潜龙处处捐钱：建义学，修文庙，浚城河；像沙淳不看重祖上留下的财产。沙元炳也是如此，他不仅捐款支持慈善实业，而且创办公立医院等，提出“人有余力，是谓让财”的理念。4. 忠厚待人，家庭和睦，像沙钟璘整顿家务，要求家人和睦相处；沙树榆友善待兄；沙钟璘受到从弟连累，破财消灾，从无抱怨。沙元炳的成功，正因为他的和睦及真诚，吸引了沙元榘、陈端、黄家政等多位人才的支持。有此四点，沙元炳显然深受家风影响。