□徐继康
管劲丞先生在《掘港在宋熙宁中已为海防口岸》一文中说：
孙觉字莘老，高邮人，宋神宗熙宁间知通州。相传觉有《过掘港营寨》诗。其诗曰：“海口来屯数百兵，貔貅严卫号精明；驰驱每列长蛇阵，驻扎无殊细柳营。千里旌旗惊远寇，四围戈戟比重城；遐陬未解将军令，石炮声疑霹雳声。”诗果不伪，掘港地名之见于文献，当以为最早。但此掘港未必即今如东县治之掘港镇。
管先生是著名学者，治学严谨，考证详实，对南通地方史的研究贡献尤多，何况他就是掘港人，但“掘港地名之见于文献，当以为最早”，似乎不确。最早记载掘港之名的，是日本遣唐使圆仁和尚所著的《入唐求法巡礼行记》，时间为唐开成三年（838），书中有“掘港庭（亭）沿海村”“村内有国清寺”“闻道扬州掘港难过”等诸多记述，他还记述了日本水手长佐伯全继就病死在掘港，里人送以棺木，安葬在国清寺旁。从目前资料来看，皋东最先看到此段记载的当是范成法师，他在上世纪三十年代就重新影印了这本书。
掘港之得名，有“缺港”“旧港”等多种说法，最合理的说法应与掘沟有关，圆仁在书中记述盐运河时写道：“掘沟二丈余，直流无曲，是即隋炀帝所掘矣。”明弘治《两淮运司志》说得更明确：“河至此掘绝，因名掘港。”自唐之后，掘港之名屡见于史书，如《宋会要辑稿》《元史》《明史》《大明会典》《明实录》《读史方舆纪要》《清实录》《清史稿》《江南通志》《筹海图编》《淮鹾纪略》《皇朝文献通考》《皇朝经世文编》等等。至于文人记述，更是数不胜数。
孙觉的诗，描述了北宋时掘港驻军的情况，在《入唐求法巡礼行记》中也有“留学僧到守捉军中季赏宅停宿”的记载，可知在唐朝，掘港就是一个军事要地了。历代朝廷都在掘港设有兵营，明代为了防倭，还添设了总兵参将衙门。翻开一本本《如皋县志》，从明代嘉靖到清末，历任掘港营的守备、千总、把总的名字，都记录得清清楚楚。在雍正十年，掘港营的长官还升设为都司，为正四品的绿营武官。掘港，在海防中的位置很重要。
掘港还是一个盐场。管劲丞先生考证：“掘港场在绍兴中吴巘《裁并诸场奏议》中，被称兵火以前旧场，当设置于北宋中叶。”其后，东陈场并入掘港场，为海陵监辖“南四场”之一。南宋称催煎场。元至元十四年（1277）隶两淮都转运盐使司。明洪武元年（1368），隶属两淮都转运使司通州分司，为“上十场”之一。盐场的主管是场大使，是盐官中最小的一级，但掘港场的分量一点也不比掘港营小。
雍正九年（1731），因海岸线东移，面积加大，人口增多，又距县城太远，清廷添设了如皋县主簿一人，就驻于掘港。掘港场一下子热闹起来。
有人把掘港称为掘浦，比如熊琏《澹仙诗话》卷三中，有“仪征吴苍崖孝廉鹏孙为人负意气，尝建义学于掘浦”“子古迂廷璧客掘浦，与吴竹亭友善”的记述。还有喜欢人称之鳜港，镇江大诗人鲍皋，他与掘港一个叫程鄂士的人关系很好，有多首诗写到他，必写为鳜港程鄂士。
掘港的别称中，当数蠙山最为有名。在旧时掘港八景中，有一景“蠙山晓日”。蠙山之名，始见于康熙十五年（1676）的《如皋县志》：
蠙山，亦名车螯山，在掘港之苴上，土人取车螯，弃壳海滨，累积成山，高十余丈，上耸一峰，外相环带，望之若浮峦孤屿，出没云涛中，初日照耀，金光迸射，雅称异观。
《大清一统志》中，也有对蠙山的记载。蠙者，蛼蛾也，即今之文蛤，掘港近海，盛产此物，乡人好之，食毕弃壳于海滨，堆积如山，遂以名。至若“望之若浮峦孤屿，出没云涛中”等语，那是文人的手笔。
文人确实喜欢用蠙山这两个字，乾隆时期的江片石、管涛、徐邦殿被称为“蠙山三家”。其后，雅集很频繁，仅嘉庆二十年（1815）下半年，掘港至少举行过十三次聚会，会必有诗，诗必结集，斯为《蠙山联唱集》。而给人印象最深的，当是嘉庆年间署理掘港场主簿的魏聃年，他主持征刻了从明代万历以来掘港“土著、侨寄、现居本境”者二百多人的一千六百余首诗作。一个顺天潞河人，为我们留下了厚厚的《蠙山诗钞》十二卷。
潮桥的朱敏文在《枯木禅琴谱》中署为“蠙山朱敏文”，这里的蠙山，大概是皋东的意思。西雉水，东蠙山。在时人潜意识中，蠙山大可以与雉水一词并驾齐驱。
赵曾望很有意思，这个晚清民国侨寓掘港几十年的丹徒人，总是喜欢把蠙山写为玭山，他在《江南赵氏楹联丛话》中说：“丙戌、丁亥间，余供职京华，仅携一仆，妻孥仍居东海之掘港场，余集中屡称玭山者是也。”他大概是嫌弃“蠙”字为虫旁，不雅，就改了从玉的“玭”字。这是文人的癖好，大抵与通州人改“狼山”为“琅山”是同一趣味。他还喜欢用“玭浦”一词，如“玭浦碧霞山，余初游时有红梅一株，花朵烂开，色若丹砂，同人啧啧称赏。后为蠹蚀其根，遂萎，山间少一胜景矣。”文字美极了，让人印象深刻。他的“玭浦”与李驎称栟茶为“茗沙”，都是独一份。其实，“玭浦”与碧霞山的红梅一样，都属于电光一闪，后来没有人见过。
有人以为蠙是繁体字，每当报纸和文稿中出现这个字，而电脑里又没有，总是用“虫十宾”拼合而成。他们不知道“蠙”从来没有简化过，他们总是按照自己的理解，硬是做了一个大错字。拼字很麻烦，有人干脆用“宾”字来代替。如今，满大街都写成了宾山，宾山照相馆、宾山医院、宾山水城，甚至蠙山小学也写成宾山小学。在掘港，很难找到一个“蠙”字喽！从“蠙”到“宾”，就发生在近十几年间，算是肉眼可见的速度。
掘港镇被更名为如东高新区，“掘港街道”成了下辖的三个街道之一。这个从唐朝留下来的名字，成了一个渐渐被淹没的孤岛，水面只剩下一片音符。多少年后，当后人从书本里读到掘港这个隐藏已久的地名时，会不会就像从镜里突然看见一个陌生的背影？
