□林炳堂

古老的运盐河，蜿蜒数百里，流经包场古镇，稍稍打了个拐径直向东流去。在河湾处住着几十户农户，多是张姓，因此那里就叫作张家沟。古运河从村北边流过，清清的运河水滋润着张家沟百余亩农田，村民的日子过得还算可以。

紧靠运河南岸边住着一户人家，户主叫张永福。他早年丧妻，有个女儿叫张春花，芳龄二十，长得如花似玉，是四邻八乡的一大美人儿。女儿初长成，四邻八乡前来提亲的踏破了门槛，父亲心想，找个心仪人家，把女儿嫁出门，也算了却一桩心事。可提亲的来了一拨又一拨，春花就是不允。父亲也无奈，心里只得干着急。

其实，春花心里早就相中一个人，他就是运河北的小伙季永连。小伙长得身强体壮，比春花大两岁。不过永连父亲早逝，由母亲陆兰芳一手抚养大。春花常去运河边汰衣服，永连则在对岸耥田螺，两人一对眼，一个如花似玉，一个英俊强壮，双方顿生好感，渐渐地相互产生爱慕之心。他俩常常相约来到河边，以唱山歌、号子互相传情，表达爱意。

永连家屋前长着一棵古老的银杏树，相传是他上几辈的先祖种植的，树干高大挺拔，叉枝丛生，树荫覆地有20多平方米。永连没事就爬上银杏，坐在枝杈上，嘴里哼着山歌，眼睛直往河南春花家的方向瞧，心里时时惦记着春花。

一天，春花端着木盆来河边汰衣服，不料脚下一滑，一个趔趄身子向前一倾，连人带盆掉进河里。她不会游泳，连呛好几口水，双手一个劲地在河面扑腾。这情景正好被对岸的永连看到了。他来不及脱衣服，纵身一跳，游向对岸，将春花托上了岸。可这时春花呛了水已不省人事。永连曾听老人说，倒背快跑可倒出肚子的水，救活人命。容不得多想，他就倒背着春花快跑起来。

此时，春花爹见女儿汰衣迟迟不回家，就赶来河边看望。看到这一幕时他惊呆了。自己女儿是个黄花闺女，那能让一个小伙子背着走，成何体统，以后怎么做人呀！永福赶紧追上前去，强拉硬扯要永连放下春花。永连无奈，只得将春花放下。谁知，刚一放下，春花突然“哇”地吐出几大口水，并渐渐有了呼吸。永连禁不住张老汉的连拖带赶，只得离开。幸亏永连及时施救，春花终于得救了。从此，春花心里更放不下自己的救命恩人，并暗暗发誓，非永连不嫁。

没过几天，永连妈也托人上春花家提亲，可春花爹一听是河北季家的，说什么也不同意。别提那天倒背女儿的一幕让他不高兴，更重要的是两家的上辈曾为烧盐的草地争斗过，季家还碰伤过永福他爹。永福爹临死前拉着永福的手说：“记住，以后河北季家千万别再搭理。”如今季家上门提亲，永福无论如何不肯答应。

媒人回复季家后，永连整天心里闷闷不乐，干活也打不起精神来。他有事没事就爬上银杏树，唉声叹气，眼睛直往河南春花家瞧。他母亲见此，担忧起来，怕再惹出啥事体来，就托人为儿子另提亲事，可连提几个永连看也没看。其实他心里已下定决心，非春花不娶。

母亲知道儿子的心思，又没有办法，只得每天在银杏树前烧香祷告，求苍天保佑儿子安康平安。

再说，春花得救后，父亲对她看管更加严了，不再让她去河边汰衣服，也不许她与永连接触。而春花心里只有永连，可又无法与永连相见，整天闷闷不乐，常常以泪洗面，父亲劝说也无用。她爹虽有几分担心，但丝毫没有松口。

大约过了一个多月，一天张永福起来烧早饭，突然发现灶门口的地面伸出一根树枝，枝杈有坛子口那么粗，露出地面约1尺高，正好可作烧火凳用。永福感到奇怪，便唤来左邻右舍来看。大家也都感到惊奇，周边又没有大树，灶门口哪会长出这么粗的树杈？一位木匠师傅经仔细辨认，确认这是银杏树的枝杈。大家看看周边并没有银杏树，更觉奇怪。永福扩大范围继续搜索，想起只有运河北季家屋前有一棵大银杏树。但心里疑虑起来：莫不是树枝杈是从河北穿河而来？大家更感到神奇，纷纷议论。有的说，春花与永连本是天生一对，又有救命之恩，这是古树隔河为他们牵线做媒啊！有的说，永福不该阻止他俩的婚事，如今树杈都连到你家灶门口，还不顺水推舟，应允此事？此时，春花也从里屋走出，见此情景，又惊又喜，忽然心有领悟，顿时紧锁的眉头舒展开来，脸上泛出了红晕。正在这时，季家又来上门提亲，大家众口一词：百年古树来牵线，这是天大的喜事呀！永福见此不再固执，便也点头应允。

两家择好吉日，季家给银杏古树披红挂绿，并在银杏树下摆起了喜酒，为小两口完了婚，从此小两口相敬如宾，恩恩爱爱，不久生了个白白嫩嫩的胖小子。

这正是：古银杏隔河牵线释前嫌，有情人心心相印结连理。