□汪微

在浩如烟海的“二十五史”中，《清史稿》内容相对芜杂，很少有人卒读，所以长期被我束之高阁，难得拿出来翻阅。近日读《澄衷蒙学堂字课图说》，勾起了对清末实业家叶澄衷（1840～1899）的浓厚兴趣，于是急急地搬出《清史稿》，找到《叶澄衷传》细细品读。

《叶澄衷传》载于《清史稿》的《孝义传》中，逐页读来，真的难以置信，叶澄衷这位19世纪末上海、宁波一带的商界巨子，居然是白手起家的草根平民！叶澄衷极具经商天赋，而且自幼便树立起“欲学从商，先学做人”的理念，14岁那年身无分文告别家乡宁波闯入上海滩，开始在一家杂货铺当学徒。即便是当学徒，他也暗暗下定了决心，要做就做一名最好的学徒。其实此前叶澄衷已经有过在作坊做帮工的经验，日子虽苦，他竟能从中获得别人难以想象的乐趣。小小的年纪，微薄的薪水，勉强能填饱肚子，一般人恐难以持久，可叶澄衷沉下心来边做边学，把日子过得有滋有味，还总结出“做该做的事，说妥当的话”这“十字真言”，奉为今后从商的圭臬，他觉得自己经历的一切都值了！

老板也挺有眼光，觉得这个小学徒伶俐而善解人意，于是加派他一项其他学徒难以胜任的差事，“棹扁舟江上，就来舶鬻杂具”，也就是每天驾小船穿梭于黄浦江上往来的商船之间，向那些水手叫卖兜售日用杂货。叶澄衷明白，对他来说，这些商船里蕴藏着巨大的商机，老板给他这个机会，何尝不可以视为自己经商起步的一种历练？叶澄衷机灵得很，发现江面上外国商船占了大多数，而且洋水手一般都不还价，出手阔绰，赚他们的钱更容易。于是一来二去，叶澄衷竟学会了用洋泾浜英语直接与这些商船上的外国水手交流，并与他们交朋友，生意做得顺风顺水。不久，用所赚的第一桶金购买了一艘属于自己的小船，开始自立门户。

叶澄衷艰辛创业之初即懂得不忘根本，曾谢绝外商送给他的高档西服，终身只穿土布衫。身为商界大亨，他出门办事访友基本上都是步行，从来不乘车马。其实这样做何止是为了不忘根本，他是要很好地传承自己从小养成的节俭美德。叶澄衷始终清醒地认识到，驰骋商界不管取得多大的成功，克勤克俭的初心永远不能忘记。贫困的童年生活，铸就了他朴素的生活作风，终其一生，都是把赚来的钱用在刀刃上，该花的不省，不该花的坚决不花。秉承这样的信念，叶澄衷能够取得巨大成功，跻身沪上巨贾，也就一点不奇怪了。23岁的叶澄衷很快在上海虹口开了一家五金店，资本越来越雄厚，一跃成为“五金大王”，成为上海滩人人传颂的佳话。从《清史稿·叶澄衷传》注文中补叙的一则轶事，我悟到了叶澄衷之所以迅速取得成功的最大秘诀，那就是以诚信为本。事情是这样的：一位英国洋行经理搭乘叶澄衷的小船渡黄浦江，离开时把手提包遗忘在船上，包内有大量美金，还有钻戒、怀表、账本、证件等物，叶澄衷发现后，不顾自己有急事在身，毅然调船返回码头，一直等到焦急的失主回来寻找而完璧归赵。这位洋行经理深受感动，“酬以金不受，乃为之延誉，多购其物，因渐有所蓄”。这位洋人是专做五金生意的，从此着意帮扶叶澄衷，为他提供充足的货源和销路，“数年业大盛，乃分肆遍通商诸埠”。

人品高尚、诚信经商，叶澄衷的名声远近传播，生意做得红红火火，短短数年间，便“拥资累巨万，名显海内”。他又继续拓展新领域，增设新商号，经营范围扩大到煤油、机器、钢铁、洋烛、食品罐头等等，商埠辐射到汉口、九江、芜湖、镇江、天津、营口、宁波、烟台、温州等地，还在上海创办了最大的华商火柴厂，资产高达800万两白银。

拥有雄厚资产的叶澄衷念念不忘自己的座右铭“穷则独善其身，达则兼济天下”，把大量资金用于兴办教育和发展慈善事业。1899年，他在上海虹口张家湾捐地30亩、捐资10万两白银创办了一所新式学堂——澄衷学堂，也就是今天上海市澄衷高级中学（曾改名“上海市第58中学”）的前身。从该校走出了李四光、胡适、竺可桢等一大批佼佼者。在慈善事业方面，热心赈济、救贫，创办“怀德堂”“忠孝堂”“叶氏义庄”等慈善机构，1888年率先捐出巨款赈济浙江灾荒，清政府传谕嘉奖，并赐“乐善好施”“勇于为善”两块匾额。

1985年，上海市第58中学恢复“澄衷中学”校名，在校歌中有“巍巍大厦峙，叶公手奠江之涘。吾蒙受其赐，何以报之唯学尔”之句，其中的“叶公”，即指叶澄衷。作为中国近代史上的商界成功人士，叶澄衷之所以能取得巨大成功并泽被后世，其天赋异禀和机遇固然很重要，但更重要的因素是什么呢？合上《清史稿·叶澄衷传》，我得出的结论只有两个字：善良。