□黄俊生
都过去几十年了，仍是“清角吹寒，都在空城”景象，足见扬州元气大伤，加上宋金交战于两淮，人口外逃，江淮为之一空。直至元世祖忽必烈统一中国，为了消弭战乱创伤，采取“以民自实两淮荒田，免税三年”等措施，两淮农业生产与淮南盐业生产才慢慢恢复，外流乡民陆续返回。
元朝末年，泰州东台白驹场盐民张士诚率众起义，反抗朝廷残暴统治。
元至正十六年（1356）张士诚据守苏州称王，另一支农民武装朱元璋于元至正二十七年攻克苏州，张士诚被俘。朱元璋对久攻苏州不克积怨颇深，遂于明洪武二十一年（1388）驱逐大批苏州阊门一带百姓，至张士诚家乡及淮南各盐场，从事煎盐劳役。后又因“戍边屯田”，陆续从苏州、松江、嘉兴、湖州、杭州等地迁十万余众于淮河间，仅苏州就有四万多流失土地的乡民，到南黄海之滨各盐场充作烧盐煎丁和垦民，史称“洪武赶散”，又称“阊门赶散”，这是中国历史上规模最大的官方移民行动之一。明永乐年间（1403—1424），因“燕王靖难”，苏、锡、镇、宁境内民众纷纷移居淮南以及如皋、如东盐区躲避战乱。明清两朝，南通南部地区逐渐成陆，从江南乃至山东、安徽、山西、陕西、广东迁来的商贾，带来江南水乡的农耕技术，以及资本主义萌芽阶段的商品意识和经营之道，南通工商业得以发展。
土地是农民的命根子。随着长江入海口沙洲逐步成陆，大批江南江北的移民追随着潮涨潮落的步伐麇集于此，开荒种植，这些移民被叫作“沙地人”，他们既有开疆拓土精神，又有犹太人一样的精明头脑，被称为“东方犹太人”。
龚自珍是清代的思想家、诗人、文学家，他的革新变法思想，对光绪皇帝影响很大，他写过《海门先啬陈君祠堂碑文》，颂扬一位叫陈朝玉的农民，他将沙滩不毛之地变为沃土千里，成为海门县最早的垦荒者。
陈朝玉是崇明县排衙镇人，生于清康熙二十七年（1688）。屡涨屡圮的海门复涨成沙，涨为数十个大小沙洲，其中最大的叫三角沙，地势较高，无人开垦。陈朝玉携妻登沙，搭茅屋栖身，伐木除草，制作农具，披星戴月，辛勤耕作，历尽艰辛，终于使咸水变淡，使松散的沙地坚实起来。经过十年的努力，陈朝玉垦田45万亩，成为远近闻名的富户。消息传到崇明，乡亲们纷纷牵着牛，带着油、盐、粮食，拖儿带女举家投奔陈朝玉，他们“斩刈葭菼，开生成熟，广泛垦田”（《崇明县志》），没几年，三角沙人口达两三千人，人们还在那里建起了九房仓。
清末民初，南通先贤、清末状元张謇在担任南京民国临时政府实业总长兼两淮盐政总理，以及中华民国政府农商总长兼全国水利总裁期间，废除历代王朝对沿海荒地禁垦的规定，大力提倡废灶兴垦。张謇兄弟在南由启东吕四场，西至连云港云台山之间的700多里地上，组建了70多家盐垦公司，规划用地460万亩地，投资1700余万元，废灶兴垦，种植棉花。一批又一批“沙地人”，响应号召，举家北迁，去实现从盐民到农民的身份转换。据何循真、朱国建《南通移民史话》记载，当年淮南盐垦区的移民达30万之众。至今，老一辈“沙里人”还能描述当年情景：他们卖掉仅有的一点土地和微薄的家产，带着干粮，车推肩担，三五成群徒步北迁。挑担者前挑孩子，后担锅席，称为“一担挑”。他们面对茫茫荒滩，艰难困苦，披荆斩棘，栉风沐雨，坚韧不拔地与大自然搏斗，开创新天地，建设新家园。
废灶兴垦究竟有什么历史意义？江苏作家叶兆言在《江苏读本》里这样说：
废灶兴垦是盐城历史上很重要的一条分界线。这以后，农业成了盐城地区的大事，因为盐，盐城这个城市诞生，因为废灶兴垦，盐城这个城市开始彻底进入了现代化。
在今天的盐城市东台、大丰、射阳等地，存在一些“方言岛”，方言岛上的居民，基本都说“沙地话”，与当地母语江淮方言形成鲜明差异。
沙地话，是分布在南通的海门、启东、通州、如东、南通开发区部分地区以及苏州的张家港、上海的崇明岛、宝山、南汇、奉贤一带的土话，属于吴语一系，生活在南通说沙地话的人，就是“沙地人”。
数百年来，吴语的范围在不断往南缩减，而沙地人，却是唯一将吴语北进的人群。近代张謇废灶兴垦，沙地人云集景从，从煮海为盐，到耕作植棉，成为黄海之滨新的垦荒人，他们的后人，便是说着沙地话的新江淮人。
大丰是盐城的三个区之一，这里是麋鹿故乡、丹顶鹤栖息地，与麋鹿为伍、与丹顶鹤共舞的还有10万之众沙地人，从他们的祖上跟随张謇北上垦荒100多年以来，已经在这里繁衍了四五代。无独有偶，盐城的东台、射阳，乃至连云港的云台山，说着沙地话的人都不下10万，他们与当地人一起，建设他们新的家园。
可以说，沙地人是大江南北“流人”追逐土地的拓荒者，为南通人群的最终形成画了圆满句号，但是，从四面八方朝江海大地奔赴而来的脚步并没有就此停息。上世纪末，世界最大的水利工程三峡大坝从蓝图走向建设，世代居住在那里的上百万人命运发生改变，他们的身份由居民变为移民，与三峡相去千里的南通，便是他们中一部分人的归宿地。曾经我住长江头，君住长江尾，如今，君与我均住长江尾，三峡人成江海人。
此心安处是吾乡。佘武蓉是三峡工程最后一批移民，她来到南通落户的第二年，成功应聘农村合作医疗管理员，考取保险代理人资格，当选为通州区政协委员、人大代表；魏祥云在海安市紫石中学附近开了餐馆，生意兴隆，与左邻右舍关系融洽，毫无违和感；杨洪玲在海门利用流转土地种植羊草、搭建羊棚，养殖与阿尔泰细毛羊齐名的海门波尔山羊，引种三峡特色橘，年收入增加10万元。
江风海韵，包容兼蓄。从大江南北、四面八方汇聚而来的人们，说着各自的方言，组成一幅和谐的生活画面。他们的祖先来自哪里，这已经不重要，重要的是，他们都以自己是南通人而骄傲。不过，熟悉各地方言且心细的人，从南通人的互相交谈中，还是可以分辨出语言的细微差别。在北方语系中，“不要说话”一句的辨识度和通行度很高，但在南通，却会有好几种表述：
“不要则声”，这是海安人。
“别说话”，这是崇川人。
“喔响”，这是沙地人。
“莫乱冒皮皮”，这是三峡人。
这是多么生动有趣的场景！
《南通传》连载 第三章：五方杂处 华夏移民史缩影（四）
