□羌松延

南通初民源自四面八方，楚越等地的巫风也随之而来并得以传承。明代中叶以后，通境以“上僮子”“僮子会”为主要标识的民间巫风活动十分活跃。僮子会名目繁多，多与民众生产、生活密切相关，根据时令、对象、功用、行业等分别取名如都天会、观音会、盂兰会、土地会、消灾会等。曾流行于城北等地农村的“青苗会”也是其中的一种。

关于“青苗会”这一通地乡俗，现有记载仅见提及名词而无相关介绍。经查，1913年上海《时报》有题为《青苗会之怪状》报道一则，记述了通城北乡陈家酒店（四安镇旧称）的一场“青苗会”，由此文可知做会时间为“麦苗将秀之时”（多在三四月份）。又“以攀刀山为搬田禾之代名词”，故“青苗会”也称“刀山会”。而攀刀山是做会时最精彩、最吸引民众的环节。为便于了解其细节，兹节录该报道如下：

以最长杉木两枝，並竖于场之中央，距离约尺许，中以铁刀二十余把，横扎于二木之间，平均上下距离约六七寸，刀口朝上如木梯。然先由该巫改装上圣，赤体说书，继则赤足攀援而上，名曰“攀刀山”。技能之最高者，並能脚踏刀口，皮肉无稍损伤。乡间男妇聚观如堵。

各地的请神祭神活动，一般都由巫觋来承担，在南通则由“僮子”充当这个角色。而南通僮子又分文、武两种，文僮子以念唱为主，武僮子的表演形式融杂技、气功为一体，惊险刺激，更具观赏性。“青苗会”的主角显然是武僮子，不仅能完成“上圣”“说书”等祭祀流程，还能表演赤脚上刀山等高难动作。如此精彩，也就难怪该会令“乡间男妇聚观如堵”，且当时在四安境内“如姚港桥、三神殿、陈家簖、弥勒院等处业已举行”了。

因青苗会上的僮子以武表角色见长，故表演者多为男子，而女性武僮子出场则更能吸引乡民。如1915年5月，“四安市之阚家庵，……发女子刀山大会两次，锣鼓喧闹，日夜无间”。史料显示，南通最为著名的女僮是百余年前城东观音山麻虾子榨戴等姑娘，人唤“戴等侯”。她“擅武表类的祭祀仪式戏剧，粗犷威猛赛过男儿”，惯于操持春季祝祷田神的祭仪剧演出。时有报载：戴等侯“赤脚攀踩织布机刀绑成的刀山，至顶上唱淫词亵曲”及表演“张飞卖肉”等拿顶动作。因其身手非凡，故每次出会，皆观者如蚁。

作为一项酬神兼娱人、祈求丰收太平的观演活动，一年一度的“青苗会”一般以自然村庄为单位，多由平民百姓们凑份子合做（也有乡绅大户出资举办）。所以，这种集体组织的大型僮子会，要公推一个会首，由会首挨门逐户募集钱粮。份子凑足后，便张榜公布明细，并由会首出面邀请僮子，商定会期、价钱，到时僮子便会如期而往。直到现在，南通的僮子会仍沿袭着这一发起模式。

当年的青苗会，曾深受乡民欢迎。但由于前文所述“淫词亵曲”等现象的存在，有关方面会出面干预甚至要求禁止。如阚家庵的两次女子刀山会，有人“以演傀儡之戏为名，实则聚赌”，加之正“值青黄不接之时，窃案迭出，又距农忙时期不远”，而呼吁负有地方之责者“早为禁止”。此外，因青苗会多在麦田举行，爱护庄稼、防止践踏麦苗也是被要求取缔的原因之一。

然而，由于参与者甚众，每次都有四乡男女老幼前来观看，热闹非凡，故“青苗会”总是屡禁不止。直到上世纪五六十年代，这一盛行多年的乡俗才逐渐消失。