□李新勇

目前我国收录汉字最多的《中华字海》，收录汉字8.5万多个，不仅涵括了其他词典所收录的汉字，还增加了佛教经文、道教难字等边远词和古代的偏僻词语。汉字的基数虽庞大，可我们常用汉字只有不到4000个。有科研机构做过抽样检测，在同一个月的《人民日报》《北京科技报》《当代》里面，这不到4000个的常用汉字覆盖率达99.48%。

而这些常用字，比如说“汉”字，正因为易识别、易记忆，使得使用者常常漫不经心、不求甚解。其实“汉”是一个非常有意思的汉字。虽然在甲骨文中至今没有找到繁体的“漢”和简化字“汉”，但“漢”自诞生之日起，与其简化字“汉”一起，被历代汉语使用者用得起了包浆。

从朝代名称上说，先后有西汉、东汉两朝所建政权时使用这个“汉”字做国名，历经二十九个皇帝，延续了四百多年香火；还有八个跳出来称王称霸的军阀曾用这个汉字做国号，这“八大王”所创的，分别是刘备建立的蜀汉，东晋十六国时期刘渊自称汉王、李寿建立的成汉，五代十国时期刘龑建立的南汉、刘知远建立的后汉、刘旻建立的北汉、王建建立的汉（917年为汉，前后均为蜀，史称“前蜀”），还有元末在江州建都称帝的陈友谅，也争着抢着要把国号叫做“汉”，但他处心积虑所选的国号并没有带来好运，不久就被朱元璋给灭了。

《说文·水部》曰：“漢，漾也，东为沧浪水。从水，難省声。”意思是：漢，漾水，向东流到湖北省均县以下叫沧浪水；从水，難省声。这个“漢”，指的是汉水，又叫汉江，长江的最大支流，全长1532公里，发源于陕西汉中米仓山，在武汉汇入长江。上古时期，这条河曾经是黄帝领地的最西界河。《水经注》里提到的“江河淮汉”里的“汉”，就是指汉水、汉江。《管子揆度》“尧舜之王所以化海内者，北用禺氏之玉，南用江汉之珠”中，“江汉之珠”指长江和汉江一带所出产的夜明珠，是珠中之最美者。这个成语通常形容贵重之物。

“漢”是个形声字，形旁三点水很好辨认，声旁也很好辨认，只是这个表示声旁的汉字，据说是“難（难）”字省去“隹”之后的简写。若将剩下的部分视为一个独立的汉字，笔者运用十多种输入法，想从字库中找出这个汉字，均无功而返。在甲骨文中，这个声旁是个独立的汉字，表示一个困顿到极点的人正举起一双手向苍天祈祷。人在什么时候才会向上苍祈祷？那当然是在困顿、迷惘、无助、穷愁潦倒、处境绝望的时候。

但不管多么艰难，只要遇到水，只要有水，水畔百草丰茂、鸟兽衍行，水下藻荇曼舞、鱼虾成群。于是，困顿的人们看到了希望，穷愁潦倒的人找到苟活性命的烟火，下水可以摸鱼，上岸可以打猎和采摘。只要能够填饱肚子，保住性命，生命能得以延续和繁衍，就能重新燃起希望，重新打造一片新天地。

“漢”是个向死而生、绝地逢生的汉字，仿佛时刻在提醒人们：生于忧患、居安思危、防患于未然；即使处于迷惘无助之中，也要相信希望是有的，只要阳光还能再次光临，就一定能走出绝境。

当年项羽自称西楚霸王，把刘邦封为蜀王，封地大致相当于现今的四川省以及陕西省南部、湖北省西北部等地区，核心区域便在汉水和汉中，二者可算刘邦的发祥地。后世李白有诗云“蜀道之难，难于上青天”，可见巴蜀之艰险封闭。秦朝的时候，只有犯了罪的人，才会被发配到那个地方。项羽在话本传说中是一介莽夫，其实他的心思缜密得很，他把刘邦安排到蜀，就是想借此把刘邦困在巴蜀，使他饿不死，却富不起来，苟延残喘，没有力量起来跟自己分庭抗礼，更不可能取而代之。后来刘邦听从谋士的建议，给项羽身边的人搞了一场规模不小的行贿运动，同时挤眉弄眼向项羽示好，表示自己愿意臣服，最终，刘邦得了个“漢王”的封号。后来刘邦打败项羽，感觉这个绝地逢生的“漢”字，给他带来了天大的好运，于是就决定用这个字为国号，从此开启了刘家两朝四百多年的统治。

刘邦的后世子孙中，汉武帝当属最有出息的一个，他最大的出息是拥有“世界性”的眼光，将自己放在亚洲大背景下思考和谋划国家的前途命运，他北击匈奴，换来数十年和平不说，还建立了民族自信，让整个中原人的心胸变得开阔，看待事物更深远长久；派遣张骞西出阳关，打通丝绸之路；还将河套、西域等地纳入了华夏版图，在西域设立了管理机构，让汉朝的影响力通过河西走廊灌注到了中亚地区；他南灭百越，独尊儒术；他开创了察举制度（推荐制），即举孝廉举秀才，为底层精英向上跃进开创了一条道路，也为统治阶层增加了大批新鲜血液。西汉两百多年的统治，在中外历史版图上烙下无法磨灭的印迹，很多影响延续至今。

刘氏做CEO的汉朝对历史的深远影响，集中体现在这个“漢”字身上，汉字、汉族、汉语、汉学、汉剧……但凡带“汉”字的文明成果，无不与“漢”有关。“漢”在某种程度上，成为中国、中华民族的缩写和化身。

古人还将银河称为“漢”。比如《诗经·大东》中“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄”，古诗十九首《迢迢牵牛星》中“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼”等优秀诗句中的“漢”，都指天上的银河。那时候没有任何灯光污染和干扰因素，干净的天空上，银河像流动的水光，灿烂而迷人。如今仍在继续使用的云汉、银汉、天汉、星汉灿烂等等，也沿用此意。

“漢”的简化字“汉”来源于草书，东汉《章帝千字文断简》中的“汉”与今天常用的简化字完全相同。究竟是什么原因让这个美丽的汉字简化成“氵”加“又”的形式？不得而知。《说文·又部》：“又，手也，象形。”本义是右手，后来还表示递进。“水”加“手”能成为水手已属于吃臭豆腐吃出了金条，怎么能表达出漢江、云漢的意思来呢？

我们都知道，汉字不仅能表意，还能够表音。“氵+又”组成的汉字却是个例外，不仅不能表音，还不能表意，以汉字六书造字规律审视之，完全逃脱这六条规律的束缚。与之遭遇相类似的简化汉字还有嘆（叹）、難（难）、歎（欢）、艱（艰）等等，包括将繁难的部首简化成“又”字的汉字，诸如觀（观）、鷄（鸡）、僅（仅）、聶（聂）等等，其简化后的“又”颇让人费解，可这个“又”却如此豪横，不由分说强行取代了十三个声符和义符。

“汉”字只有五画，几乎让初识此字的人过目不忘。但光会识认“汉”这个汉字是不够的，还应认识并懂得“漢”字，这个繁体字笔画确实多一些，可是不难识认和书写，更重要的是，这个字让我们知道中华民族是打哪里来的，这样才能够更加自信满满地踏上到哪里去的遥远路途。