◎羌松延

“爆竹声声辞旧岁，烟花朵朵迎新春”。在中国人的认知中，这是农历新年应有的样子。而在春节之外，每遇婚丧喜庆等事，国人也有燃放烟花、爆竹的习俗。

近年来，为“建设生态文明城市，实现绿色发展”，和北上广等大城市一样，南通各县（市、区）也分别在全域或部分区域实施禁放烟花、爆竹的政策。其实，南通的禁放之举在民国时便早已有之了。

民国时期，南通地方治安混乱，盗匪常常在冬夏两季频繁活动，抢劫杀人也时有发生。一旦匪徒的枪声与燃放爆竹声相混，会导致警方分辨不清，容易发生意外，于是，官方便下令禁止燃放爆竹。如1928年7月《通通日报》曾有报道：“石港市公安局，近因地方不靖，特出布告临时戒严，并以燃放鞭炮极易引起居民误会，已规定燃放鞭炮时间，以每日上午六时至下午六时为限，布告周知矣。”

1945年9月7日，抗战胜利后南通县首任警察局长黄燮丞发布第一号布告，以“四乡伏莽未靖，城厢防务尤属吃紧，燃放爆竹易滋误会，影响治安，关系至巨”而明令禁止燃放爆竹。1947年6月，南通城防指挥部亦以“城区治安至关重要”为由发布通告，明确“不论白昼夜晚，一概禁止燃放鞭炮。”

相较于夏季，因年终岁尾各家各户都要准备年货，故入冬后匪盗更为猖獗。每届此时，南通各县政府、区公所等都会遵照上级指令，专门组织冬季联防（简称“冬防”），以维社会治安。

1947年11月，南通县“警察局鉴于民间遇有喜庆事故，辄多入夜燃放爆竹，以表欢欣，固属人情之常。惟是噼啪之声，响澈四远，际此冬防时期，萑苻（按：指盗贼）未靖之秋，诚恐引起误会，妨碍治安。为杜渐防微起见”，该局具文呈请南通城防指挥部严禁售卖、燃放爆竹。城防部遂于19日出示布告：“自即日起，任何人不得再行燃放鞭炮，所有香烛花纸店，亦不得出售爆竹，违即以扰乱治安论处”。——警方主张禁售、禁燃，除了担心爆竹声可能惊扰百姓，致其误以为土匪前来抢掠而不能安心过年外，亦因年关防匪疲于奔命、应接不暇而使然。若以今天的标准来判断，后者似有“懒政”之嫌。

然而，爆竹行业为三季制造，主要靠一季卖钱之业。全面禁放会严重影响从业者的生计，直接侵害这一类人员的利益。为此，南通县“花炮业职工会呈诉实业困苦，请予解禁，以维工人生活”。城防部于是便放宽了规定，在十多天后批复“一、昼间上午九时至下午四时止，姑许燃放爆竹，但其他时间，仍绝对查禁。二、本部前颁禁止制作鞭炮禁令，准予撤销”，即改全面禁放为限放。

除了治安需要外，烟花爆竹容易引起火灾和伤人事故也是民国时期禁放的原因之一。如1929年2月，南通“县公安局陶局长，以爆竹焰花实为引火媒介，燃放不谨，最易酿成祸患”等因，“特发帖布告，严行禁止，以安闾阎（按：泛指民间）而除火患云。”