◎吴建
当一场又一场寒潮给大地裹上冰冷的桎梏,一年中最寒冷的日子自冬至开始了。“冬至大如年”,在我的家乡,冬至是一个很重大的节日。冬至前一天,家家户户都要祭祖。祭祀一般都安排在中午。祭祖时,先烧几张黄纸请回祖先在八仙桌四周坐下,接着端来一碗碗珠圆玉润的白米饭,插上筷子。再给每位祖先倒一杯美酒,桌中间是八大碗鱼肉等佳肴,然后在火盆中放上装有金元宝、冥钱的红纸袋,点燃红袋,家人们一一跪拜。
冬至这天,母亲早早就准备包饺子。“冬至不端饺子碗,冻掉耳朵没人管”,母亲说冬至“吃饺子可以防止掉耳朵”。她先把条肉洗净,在砧板上切成一小块一小块,再把肉剁成肉糜,接着把洗得干干净净的大白菜也剁碎,将茶干切成丁,然后把三者混在一起搅拌均匀。制好肉馅后,母亲用一瓜瓢面粉和适量水在面盆里搅拌,拌成一个大面团。再把面团放在八仙桌上反反复复地揉、压。揉好的面团要饧一会儿,用擀面杖挤压成长方形,卷在擀面杖上,在桌上“啪啪啪啪”来来回回滚动,滚一会儿再摊开撒些面粉抹均,又来回滚动。如此循环往复,最后变成一个硕大的面皮。母亲擀的面皮薄如蝉翼,切割成豆腐大的小面皮。她把饺子包成元宝状寓意“财源广进”。煮饺子要等水开了后才能下锅,不然相邻的会粘住。饺子浮上水面,袅袅的香气也升腾弥漫,让人垂涎三尺。搛一个饺子急急地送进嘴里,细细咀嚼,软软的,滑滑的,浓香唇齿。
吃完饺子,爷爷把他辛辛苦苦养了一年的大肥羊宰了,卖掉一大半羊肉,剩余一只羊腿留着晚上熬羊肉汤。傍晚,一家人围在火炉边一边喝羊汤一边话家常……炉火熊熊,亲情融融,这是我们童年最赏心悦目的图画。吃饱喝足,母亲拿出自己缝制的棉鞋,敬奉给爷爷奶奶,谓之冬至“履长”,意为给长辈增寿。
古人将冬至分为三候:“一候蚯蚓结;二候麋角解;三候水泉动。”传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物,此时阳气虽已生长,但阴气仍然十分强盛,土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体;麋与鹿同科,却阴阳不同,古人认为麋的角朝后生,所以为阴;由于阳气初生,所以此时山中的泉水可以流动并且温热。
冬至是个适合护身养心的时节,宜静神少虑,保持乐观畅达。冬至以后虽万物凋零,寒风凛冽,可瑟缩中压不住生长的跫音;虽雪花飘飘,霜雪凝野,可人心尚暖,爱意融融。九九消寒,蜡梅含笑,春将回归。