◎吴建

当一场又一场寒潮给大地裹上冰冷的桎梏，一年中最寒冷的日子自冬至开始了。“冬至大如年”，在我的家乡，冬至是一个很重大的节日。冬至前一天，家家户户都要祭祖。祭祀一般都安排在中午。祭祖时，先烧几张黄纸请回祖先在八仙桌四周坐下，接着端来一碗碗珠圆玉润的白米饭，插上筷子。再给每位祖先倒一杯美酒，桌中间是八大碗鱼肉等佳肴，然后在火盆中放上装有金元宝、冥钱的红纸袋，点燃红袋，家人们一一跪拜。

冬至这天，母亲早早就准备包饺子。“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，母亲说冬至“吃饺子可以防止掉耳朵”。她先把条肉洗净，在砧板上切成一小块一小块，再把肉剁成肉糜，接着把洗得干干净净的大白菜也剁碎，将茶干切成丁，然后把三者混在一起搅拌均匀。制好肉馅后，母亲用一瓜瓢面粉和适量水在面盆里搅拌，拌成一个大面团。再把面团放在八仙桌上反反复复地揉、压。揉好的面团要饧一会儿，用擀面杖挤压成长方形，卷在擀面杖上，在桌上“啪啪啪啪”来来回回滚动，滚一会儿再摊开撒些面粉抹均，又来回滚动。如此循环往复，最后变成一个硕大的面皮。母亲擀的面皮薄如蝉翼，切割成豆腐大的小面皮。她把饺子包成元宝状寓意“财源广进”。煮饺子要等水开了后才能下锅，不然相邻的会粘住。饺子浮上水面，袅袅的香气也升腾弥漫，让人垂涎三尺。搛一个饺子急急地送进嘴里，细细咀嚼，软软的，滑滑的，浓香唇齿。

吃完饺子，爷爷把他辛辛苦苦养了一年的大肥羊宰了，卖掉一大半羊肉，剩余一只羊腿留着晚上熬羊肉汤。傍晚，一家人围在火炉边一边喝羊汤一边话家常……炉火熊熊，亲情融融，这是我们童年最赏心悦目的图画。吃饱喝足，母亲拿出自己缝制的棉鞋，敬奉给爷爷奶奶，谓之冬至“履长”，意为给长辈增寿。

古人将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；麋与鹿同科，却阴阳不同，古人认为麋的角朝后生，所以为阴；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

冬至是个适合护身养心的时节，宜静神少虑，保持乐观畅达。冬至以后虽万物凋零，寒风凛冽，可瑟缩中压不住生长的跫音；虽雪花飘飘，霜雪凝野，可人心尚暖，爱意融融。九九消寒，蜡梅含笑，春将回归。