民国以后，由于少了官方活动，各城隍庙香火逐渐冷落，功能弱化。民国初年，掘港城隍庙曾作为国民党党部，并设立中山堂纪念孙中山先生，掘港第一次放映无声电影也在庙里。民国十七年（1928）十一月，国民党如皋县党部执行内政部《废除淫祠荒庙的条例》，成立“如皋县破除迷信委员会”，各地将城隍庙所有塑像捣毁。民国二十八年（1939），掘港青帮头子陈文亮组织地方士绅商贾恢复城隍庙，修复后宫和十二司的神像，以此来粉饰太平。民国后期，各城隍庙都被改造，道士被遣散还俗。
没有乡厉祭祀，民间的乡野斋孤活动兴起，也可以视作乡厉祭祀的延续和替代。有的镇上有商户牵头，须是德高望重的长者，节前向各户收取一定费用，请和尚、道士念经，购买纸箔等，在七月十四、十五或者三十晚上放焰口、焚烧纸箔，祭祀孤魂野鬼。也有老百姓自发到河边、桥头烧纸。近世只有偏远乡村还有斋孤的习俗了。
